पत्रकारिता ही लोकशाहीचा चौथा स्तंभ मानली जाते; परंतु या स्तंभाला बळकट ठेवण्यासाठी जे व्यक्तिमत्त्व स्वतःचे आयुष्य झोकून देतात, त्यापैकी एक ठळक नाव म्हणजे बापुराव गजभारे. गेली तब्बल २४ वर्षे पत्रकारांसाठी सकारात्मक, सन्माननीय आणि प्रेरणादायी वातावरण निर्माण करण्यासाठी त्यांनी अविरतपणे केलेले कार्य हे केवळ उल्लेखनीय नाही, तर अनुकरणीय आहे.
बापुराव गजभारे यांची कार्यशैली ही केवळ पत्रकारितेपुरती मर्यादित नाही. त्यांनी पत्रकार आणि प्रामाणिक समाजसेवक यांना समान दर्जा देत, दोघांनाही समाजघडणीचे महत्त्वपूर्ण घटक मानले. ही व्यापक दृष्टीच त्यांच्या कार्याला वेगळी उंची देणारी ठरली. ग्रामीण भागातील पत्रकार असो किंवा महानगरातील प्रतिनिधी — सर्वांना एकाच धाग्यात बांधण्याचे काम त्यांनी सातत्याने केले. त्यांच्या प्रयत्नांमुळे पत्रकारितेतील भेदाभेद कमी होऊन एकात्मतेची भावना अधिक दृढ झाली.
विशेष म्हणजे, एकाच व्यासपीठावर पत्रकार आणि समाज सेवकांचा सन्मान करण्याची परंपरा त्यांनी रुजवली. हा केवळ सन्मान सोहळा नसून, तो समाजातील सकारात्मक शक्तींना एकत्र आणण्याचा एक सशक्त उपक्रम आहे. गेली २४ वर्षे अखंडपणे हा उपक्रम टिकवून ठेवणे हीच त्यांच्या चिकाटीची आणि समर्पणाची खरी साक्ष आहे. त्यांच्या या प्रयत्नांमुळे नांदेड जिल्ह्यात पत्रकारितेचा एक सुदृढ, तटस्थ आणि प्रभावी चेहरा तयार झाला आहे.
आजपर्यंत जिल्हास्तरावर यशस्वीपणे पार पडलेला हा सन्मान सोहळा आता राज्यस्तरावर साजरा होणार आहे, ही बाब निश्चितच अभिमानास्पद आहे. यामुळे नांदेड जिल्ह्याची ओळख राज्याच्या कानाकोपऱ्यात पोहोचणार असून, येथील पत्रकारितेची सकारात्मक परंपरा अधिक व्यापक होणार आहे. जिल्ह्यात निर्माण झालेला विश्वास, सन्मान आणि एकात्मतेचा हा वारसा आता राज्यभर विस्तारण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहे.
बी. आर. आंबेडकर फाउंडेशनच्या माध्यमातून सुरू असलेले हे कार्य केवळ एका संस्थेपुरते मर्यादित न राहता, एक चळवळ बनत चालले आहे. पत्रकारितेच्या उत्कर्षासाठी, समाजातील सकारात्मक शक्तींना प्रोत्साहन देण्यासाठी आणि सत्यनिष्ठ मूल्यांना अधोरेखित करण्यासाठी हे कार्य पुढील काळात अधिक प्रभावी ठरणार आहे.
एकूणच, बापुराव गजभारे हे केवळ एक व्यक्तिमत्त्व नसून, ते एक विचार आहेत. पत्रकारितेतील प्रामाणिकपणा, सामाजिक बांधिलकी आणि सकारात्मकतेचा विचार. त्यांच्या कार्यामुळे नांदेड जिल्ह्याला लाभलेला हा गौरव आता राज्यभर झळकणार असून, हीच त्यांच्या कार्याची खरी पावती ठरेल.
लेखक…गोविंद मुंडकर, पत्रकार, नांदेड.